Fjárfestingarsteypa, oft kölluð týnd vaxsteypa, er nákvæmt framleiðsluferli sem framleiðir málmhluta með einstöku yfirborðsáferð og flóknum rúmfræðilegum smáatriðum. Ólíkt hefðbundinni sandsteypu, sem skilur eftir sig gróft yfirborð og krefst umfangsmikillar vinnslu, getur fjárfestingarsteypa búið til íhluti sem eru nálægt netformum sem þurfa oft litla sem enga aukafrágang. Þetta gerir það að ákjósanlegu vali fyrir atvinnugreinar, allt frá flug- og lækningatækjum til bíla- og varnarmála.
Ferlið hefst með vaxmynstri sem er nákvæm eftirmynd af viðkomandi hluta. Mörg vaxmynstur eru oft fest við miðlægan vaxhlaupara til að mynda trésamstæðu, sem gerir kleift að steypa nokkra hluta í einum hella. Þessu vaxtré er síðan dýft ítrekað í keramiklausn og húðað með fínum sandi eða stucco til að byggja upp þykka keramikskel utan um vaxið. Þegar skelin er þurr og harðnuð er samsetningin hituð í ofni. Hitinn bræðir út vaxið og skilur eftir sig holt keramikmót með nákvæmu holi. Þetta skref er ástæðan fyrir því að ferlið er kallað glatað vaxsteypu. Keramikmótið er síðan brennt við háan hita til að fjarlægja vaxleifar og til að styrkja skelina. Bráðnum málmi er hellt í forhitaða keramikmótið og fyllir hvert smáatriði í holrúminu. Eftir að málmur kólnar og storknar er keramikhúðin brotin í burtu og steyptu hlutarnir skornir úr hlaupakerfinu. Lágmarks eftirvinnsla, svo sem að klippa hlið af eða létt fægja, lýkur verkinu.
Helsti kosturinn við fjárfestingarsteypu er hæfni þess til að framleiða flókin form sem væri ómögulegt eða óhóflega dýrt að vinna úr föstu lager. Þunnir veggir, innri göngur, undirskurðir og fínt letri er hægt að ná fram með mikilli endurtekningarhæfni. Stærð frávik eins þétt og plús eða mínus 0,005 tommur á tommu eru algeng og yfirborðsáferð getur náð 125 míkrótommu eða betri. Að auki virkar fjárfestingarsteypa með nánast hvaða steypublöndu sem er, þar á meðal ryðfríu stáli, kolefnisstáli, áli, bronsi og ofurblendi eins og Inconel.
Ef verkefnið þitt felur í sér hágæða málmblöndur, þröng vikmörk eða flóknar rúmfræði sem krefjast nákvæmni, þá er fjárfestingarsteypa tilvalin lausn. Þó verkfærakostnaður sé hærri en sandsteypa, gerir sparnaðurinn við vinnslu og rusl það oft hagkvæmasta valið fyrir flókna hluta í miðlungs til mikið magn.
